En la parte occidental de la Serranía de Cuenca, a una distancia de 65 km de la capital, se encuentra el pueblo de Fuertescusa (pueblo de las 100 fuentes), donde el domingo 11 de Septiembre de 2016, todos sus convecinos, descendientes emigrados y emparentados a esta localidad, se han afanado engalanando los montes colgando de los pinos como si de corbatas se tratasen las cintas que marcaban el recorrido por donde nos iban a llevar, como si quisieran uniformar y vestir de fiesta a la ya bonita sierra, para recibir a los foráneos que no conocíamos tan encantadora zona, que nos invitan a disfrutar, organizando el I Trail Puerta del Infierno, ayudados por el grupo Trivici de Banyeres, en sus dos modalidades, de 13 kilómetros de distancia y 680 metros, y de 26 kilómetros y 1500 metros de desnivel positivo, subiéndonos hasta el mirador El Cucurucho, que alargando la mirada por encima de los pinos se veía gran parte de la Serranía.

Para guiarnos también y reconducir a los corredores por los caminos y senderos, hacían sonar en el monte cencerros, como si de campanas de ermita ocultas entre el monte se tratase, así también con instrumentos de madera como la txalaparta conquense, haciéndonoslo más agradable, minimizando el esfuerzo que nos suponía vencer el quebrado trail. También suministrándonos refrigerios en los avituallamientos para mitigar el calor insoportable que nos aplacaba, recordándonos constantemente que aquel paraje se llamaba La puerta del Infierno.

Ya no solamente la colaboración y ayuda para aparcar a la llegada por parte de los hombres del pueblo y en los desvíos del camino por donde transcurría la carrera, sino que luego al final, a la entrada de los corredores y después de la entrega de los trofeos a los ganadores, es cuando las mujeres de la localidad demuestran a todos los presentes su buena mano y su voluntad para cocinar suculentas y variadas comidas (carne, tortilla, empanadas, etc.) y la elaboración de Zurra (Sangría), ¡Que rico todo! Muy bien organizado en el local del ayuntamiento, ¡Que amabilidad!, con cestas de rosquillas confitadas también por ellas, ofreciendo una y otra vez a todos, incluso a los que estaban apartados fuera del salón, tumbados en la acera buscando la sombra, como agradecimiento por parte de ellos para con nosotros por haber ido a visitarlos y conocerles, demostrándonos por todo ello ser muy buenos anfitriones.

Hasta allí habíamos ido Julián y yo, junto a su primo José Miguel, para afrontar este desafío que nos ofrecía la provincia de Cuenca. José Miguel un tipo encantador, que yo tuve el placer de conocer, era su primer reto de correr por montaña y en esa distancia. Estaba temeroso por lo que se iba a enfrentar, aconsejándole por Julián y por mí, para vencer su desconfianza a no terminar, ¡Que curioso! yo dando lecciones de experiencia de cómo afrontar una carrera. Dieron la salida a las 9:30 horas a los 80 participantes de los 26 kilómetros.

De la propia carrera yo, como participante de ella, no me gustaría transmitiros mis decepcionantes sensaciones pero así son. Deciros que la primera parte transcurrió con bastante normalidad, incluso de forma cómoda para mí que he participado en carreras como esta y en otras mucho más largas y exigentes y con inclemencias meteorológicas más severas, en las que he sufrido y me he recuperado hasta finalizarlas.

Pero la segunda mitad de ésta, para mí, fue un verdadero suplicio, un auténtico calvario, no tenía fuerzas ni para correr cuesta abajo, que sudaba más por el resfriado que andaba incubando que por el esfuerzo, hasta el punto que me adelantaros todos. Continuaba en carrera andando, esperando el momento de poder recuperarme y entrar aunque tarde, airoso y por mi propio pie en meta, eso era lo que me mantenía en carrera, luchando contra mí mismo, venciendo mi propio orgullo, contra la flaqueza que me impedía seguir compitiendo, mi dignidad se resentía, y mi espíritu de competidor se había resquebrajado, mi abandono me avergonzaba, buscaba el por qué, ¿Qué me había pasado? No encontraba respuestas y por lo tanto no tengo “FuertEscusa” para justificar mi derrota.

Palabras de agradecimiento a los voluntarios que me trasladaron al pueblo, desandando lo andado, cuando me quedaban 5 kilómetros, me iban apoyando detrás como ángeles de la guarda, hasta que en el último avituallamiento decidí que esa era mi meta, y poner así fin a mi suplicio, subiendo con ellos en el Land Rover que me transportó hasta el punto de partida.

Allí ya se encontraba Julián, con una sensación más satisfactoria que la mía, ya que pudo disfrutar de este evento. Entrando posteriormente con una alegría de campeón, nuestro amigo conquense José Miguel, aunque venía quejándose de la dureza de la carrera, pero con la ilusión de haber terminado, culminando así un nuevo reto.

Aunque en el mismo momento de terminar la carrera como a todos nos ha ocurrido alguna vez, repudiamos la montaña, cuando todavía tenemos el sudor en la frente, pero después de haberse duchado y reencontrarse consigo mismo, satisfecho por el reto culminado, recibimos un mensaje suyo de agradecimiento por haberle incitado a participar en esta modalidad y con el propósito de apuntarse a la próxima aventura para poderse superar.

Pese a todo, ha sido para mí un fin de semana inolvidable en Cuenca, nos hemos visto tanto mi mujer como yo, acogidos por una gran familia haciéndonos sentir parte de ellos. Y por todo ello, daros las gracias a los tres: Julián, Mari Carmen y Laura.

Lisardo

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Existen sitios que sin esforzarse evocan un tiempo remoto, casi fantástico, lugares donde el pasado está presente en cada recodo del camino, bajo cada piedra, en las brisas perfumadas que vienen del fondo aquél barranco.

Fue hace ya más de 2000 años que el Cónsul Cayo Valerio Flaco fundara la ciudad de Valeria, que en honor a su estatus le correspondía. Era entonces cuando Hispania era Roma y Roma la cuna de gentes que escribieron largos capítulos de la historia, de los que se leen de tirón.

En Valeria perduran las ruinas de aquella época, conservadas en parte y por descubrir en su mayoría según los expertos. Es Valeria en la actualidad un enclave precioso en la serranía baja de Cuenca, abrazada por el río Gritos que se ha convertido sin buscarlo en un referente mundial de la escalada –de la de pie de gato- gracias a su orografía y a la belleza de su entorno. En sus cárcavas anidan rapaces y decenas de especies de aves menores que se sacrifican a favor las primeras. Los buitres leonados y los alimoches planean majestuosos como guardianes mudos de un enclave único.

Hace ya unos años que los hijos del pueblo, los hijos de Valeria se fueron. La despoblación rural esquilmó el centro peninsular y un pueblecito sin apenas recursos no podía ser menos. Allí siguieron los padres que envejecieron lentamente como la áspera roca caliza del valle. Allí quedaron aún así gentes que evocaban un pasado glorioso aunque sólo sus nombres lo dijeran: Justiniana, Aniana, Pompilio, Feliciana, Tasio, Donelia, Emerita, Orfelina, Prudencio, todos estos, nombres reales de la actual ciudad romana de Valeria. Nombres que susurran un antaño pasado glorioso.

Emiliana es nombre que evoca a Roma. Emiliana era la madre de mi esposa (Carmen, que suena a otras cosas) que hubo de marcharse también aunque siempre volvía en cuanto tenía ocasión, aunque fuera en un vuelo inventado, mezclando su imaginación de la niña que fue con la brisa que la guiaba cada mañana a llevar el almuerzo a su padre, pastor.

Emiliano es nombre que también suena a Roma. Pastor del “noguerón” almorzaba gustoso una pequeña parte de las viandas que su hija le acercaba cada mañana a la cual invitaba con el resto. Él conocía aquellos parajes como nadie, cada repecho, cada bosquejo de encinas y cada arroyuelo. Sabía dónde anidaba la calandria o por dónde se movía la raposa, dónde habría níscalos el próximo otoño –porque una nube de agosto se dejó caer- o qué zarzas daban las moras más dulces.

Emiliano podría haber sido el señor de aquellas tierras, no como poseedor, sino como fiel amante y por ello contribuyó notablemente al revivir del pueblo al impulsar el descubrimiento y conservación de las ruinas romanas de Valeria, hoy “parque arqueológico”, ¡si levantara la cabeza!

Hace ahora ya unos años que los hijos volvieron, aunque sólo sea en época estival y sea por remordimiento, por deuda, por nostalgia o por cariño, que todo vale si la causa lo merece, decidieron promover unas jornadas romanas que empezaron renqueantes y ahora son un referente nacional. Se trata de revivir y compartir costumbres y formas de vida de hace ya dos milenios, actos que se prolongan varios días y actividades con mayor o menor acierto pero que, como digo, si el objetivo es bueno, pues bien sea. En este entramado de actividades se celebra la milla romana de Valeria.

La Milla. La milla romana consta de 1700 m, según dicen los historiadores, y parte del “miliario”, junto al puente romano, lindando el cauce del río, allí donde décadas atrás se cultivaba el azafrán. Prudencio, que ya lo he nombrado, es el organizador. Viejo fondista de los que lo dan todo y no esperan nada a cambio, hijo del pueblo y familia de mi mujer. Pues bien, allí que me encuentro casi por casualidad y alguien me inscribe como “local” sin yo saberlo. No es éste hecho del todo falso y sí que fue algo que me caló profundo. Se dio la salida a un grupo de corredores aproximado a XL (no un grupo grande, es que 40 se escribe así, en idioma romano, claro) y allí me siento como un camello en una carrera de galgos, pero como camello viejo que soy decidí disponerme a dosificar la grasa de mi joroba y esperar a que la cosa se complicara ya que transcurrida más o menos la mitad de la carrera se inicia un ascenso durísimo entre piedras y cardo, de los que quitan el hipo, así que fue cuestión de meter la reductora y tirar de la cuadriga para arriba, en la cuesta logré así acabar con algún legionario que se me resistía. La meta en lo más alto, en las ruinas de la basílica y el corazón por contra durante un rato largo se me quedó abajo. Arriba tras pasar por meta me sentí feliz, seguí mi trote hasta el despeñadero a la búsqueda del silencio y de la soledad por nada, sólo por respirar, disfrutando de un momento íntimo e irrepetible. Allí, frente a un enorme sol anaranjado que empezaba a ocultarse fue cuando sentí que mi aliento se mezclaba con el aire, el oxígeno que me nutría era aquél que respiró gente que ahora estaría orgullosa de que no se les olvide.

P.D. El gentilicio de Valeria es Valeriense o Valeroso, me quedo con el II (segundo).

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