De nuevo el Escuadrón Tortuga (Jota y yo, menos el cantarín lesionado de José Pablo que ya no sabemos si tiene un pie o un torrezno) cargaba sus pertrechos para viajar al Pirineo. En esta ocasión al Pirineo francés y más concretamente a Bagneres de Luchón. Nos recibió un calor sofocante en Val D’Arán, pasando de 30 grados el jueves que aterrizamos por la zona. De un año para otro el cambio en la zona ha sido espectacular. Los embalses previos a Vielha estaban a rebosar, una alegría para la región. Sabor agridulce el de esta Luchón Aneto Trail de, en principio 85k 5200+ a, unos 70k 3300+ modificados a causa de una previsión meteorológica.

Instalamos nuestro cuartel general en un pueblo, por así llamar a 4 casas literalmente hablando, llamado Prat-Viel. Tuvimos el acierto de escoger este alojamiento, completamente nuevo, con vistas y comodidades espectaculares. Pensando qué hacer en las horas previas a la salida del viernes y decidiendo cenar en nuestra morada, recibimos la llamada del gran BigMike, reciente corredor de Zegama, de infinidad de pruebas tanto de montaña como Ironman, señor speaker de KULT RACE y presentador del programa Forajidos de La Ser, invitándonos a entrar en antena a su programa de cada viernes. Eso lo podéis oír en la página del equipo de Facebook, ya somos estrellas de las ondas 😊.

El viernes acordamos bajar a Vielha a ver lo que se cuece e intentar infundir ánimos a Cuchi que corría la VDA de UTMB Val D’Arán. Después de varias vueltas por la feria del corredor, entrevista radiofónica incluida, saludamos a Cuchi y a Paco, su bombero-marido que la acompañaba media hora antes de su aventura. Últimas compras antes de volver a Luchón para recoger el dorsal y velar armas hasta la hora de la salida a las 5 de la mañana. Tenemos la suerte que el partido de España de la Eurocopa es por la tarde y después de cenar temprano nos vamos a coger fuerzas para estar en pie a las 2:30. Al no haber asistido al briefing de la tarde, nos enteramos vía mail que el recorrido ha sido modificado a causa de la meteo para evitar mayores desgracias, de 85k pasamos a 70k. Previsión de lluvia a partir de las 10 de la mañana sin parar.

Ya en la línea de salida, un tanto desangelada, entablamos conversación con los que posiblemente fueran los otros 2 únicos españoles de la carrera. Dos tipos majos de Cuenca que no estaban al tanto de la modificación, pero que queda confirmada por la Speaker en la salida, un primer bucle subiendo a la parte francesa de Benasque, pasando por L’Hospice de France volviendo a Luchón para subir a Lac D’Oo y volver a la meta/salida por el mismo camino…craso error.

Jota y yo nos damos un abrazo y “VÁMONOS A META”. Los franceses son tan raros que hasta para elegir una canción motivadora de salida escogen de las mas lentas de AC/DC, Hells Bells….Descubrimos que no solo en eso son raros, ya que ni hablan, ni cantan, NI SE APARTAN…y todo hay que decirlo, ni se peen…todo silencio en los corredores vecinos.

Ya con los frontales subiendo por bosques y pequeñas cascadas a los lados, me voy alejando de mi compi. Me voy encontrando bien y no queriendo que pasase lo de Penyagolosa y matarlo con un ritmo que no es el suyo, continúo con mi camino. No se ve mucho al estar metidos en el bosque de subida y cuando amanece tampoco mucho más. Vamos corriendo entre las nubes y lamentamos no poder disfrutar del paisaje. Por momentos pienso que hemos ido a correr a Francia y que vamos a ver lo mismo que subiendo al Cabeço en un día nublado. Pero ya pasando el Avituallamiento de L’Hospice km15 2:33h, las vistas son impresionantes. Aún quedan partes con nieve por allí arriba y la imagen merece parar un poco para disfrutarlo lo máximo posible, la montaña está espectacular. Otra subida un poco larga para iniciar el descenso de casi 15 km hasta Luchón Km32 5:00h. Bajar ha sido un lujazo teniendo en cuenta que nuestras montañas solo han visto el barro en fotos. Eso si las zapatillas ya las llevo completamente mojadas y llenas de barro, calcetines incluidos, todo en el mismo pack.

Poco antes de llegar a ese punto ya ha comenzado a llover y fue el único momento donde me puse la membrana, mas que nada por el viento que soplaba y que seguro era paso previo para una nueva neumonía y mi castramiento familiar definitivo… Llego muy bien, aunque como en Penyagolosa las piernas las noto algo doloridas. No estoy mucho tiempo a cubierto. Me tiro al gaznate lo que me ha ido bien en las últimas carreras (lo ponían los voluntarios en una cajita de cartón) jamón, naranja, pan, plátano y mis 2 vasos de coca cola. Sigue lloviendo y ahora está cayendo la mundial, pero viendo que entrábamos en el bosque, no me pongo nada encima y a tirar para Astau km 47 7:49h. Tampoco me cambio los calcetines que ahora son del color de las zapatillas, negros ambos. Y lo que son las cosas yo ya me encontraba muy bien de piernas, había pasado el maratón por debajo de 6:40. Toda esta parte es un sube baja por bosque verdes y con todo el barro que uno pueda imaginar. No se cómo será Zegama, pero por barro ya se correr. La subida hasta Astau se hace incluso más complicada porque al modificar trazados, han hecho coincidir 3 carreras en la misma senda. A veces era imposible correr un metro por que los educados franceses no dejaban pasar a los que la Ultra. Se hizo desesperante toda esa parte de cruces con corredores que subían y bajaban por sendas anegadas de barro. Eso tendría que haber sido una razón de peso para ampliar los puntos de corte sobre todo en la zona compartida por otras carreras. Como decía al principio, el sabor agridulce de la LAT se debe a que a mi gemelier Jota lo cortaron por 5 minutos en Astau. El límite máximo eran las 14:00h de la tarde, es decir, 9 horas de carrera. Llegando a las 14:05 y habiendo modificado el recorrido con tantos corredores en un embudo, la decisión de no dejar pasar mas corredores era una cabronada. Llegué al km50 8:41h, Lac D’Oo, pero no se veía un pimiento del que decían era unos de los lagos más bonitos de Francia, cero patatero. Sólo vi un burro que estaba preguntando cómo íbamos y que “mucha suerte” en la bajada. Al menos los burros franceses son majos. Vuelta para abajo donde me reencontré con Jota esperando a que decidieran si podía salir. Yo me crucé con los escobas que no estaban a más de 300 metros del avituallamiento. Lamentablemente optaron por cortar definitivamente y quitarle la posibilidad de terminar.

Ahora viendo como se las gastan los hijos de la Marsellesa y aunque hemos empezado a bajar juntos Jota y yo, no dejo de correr ni patinando en Barrolandia. Los bastones ayudan mucho a no caer en la ciénaga de Shrek. Ya sólo restan 17 kilómetros hasta meta en Luchón y de nuevo he perdido a mi tortuga, pero no tengo confirmación de tiempos de corte y no me queda otra que tirar para abajo. La llegada es bonita cruzando todo el pueblo y recibiendo ánimos de lugareños y corredores que ya han terminado. Yo les sonrío y les voy diciendo “si, si, lo que tú quieras, pero en la Eurocopa os caen 2”, tenía que haber apostado algo. Cruzo la línea de meta con mucha alegría por terminar otra aventura. Me acuerdo de mi mujer y de mi hija y de mi hermano que está con su lucha particular en Valencia, va por ellos. Me entregan un sombrero de paja modelo Fogueres de San Joan, con la medalla y 2 presentes, otra más que no nos cuentan. Esperando a Jota entran los conquenses a los que felicito y al único francés simpático con el que me he ido cruzando toda la carrera y saludando en cada ocasiónpñ A ver dónde nos ponemos el huevo en la próxima aventura…. Bueno, Jota ya tiene menú para 2025, ¿verdad, compañero?.

SALUD Y HASTA EL INFINITO Y MAS ALLÁ. ATT´

¡Tercera vez que participo en esta carrera loca, que yo no sé qué tendrá para que repita año tras año! Y encima no voy por inercia, sino que ya la marcó en el calendario para intentar mejorar y llegar en el mejor estado de forma.

Este año empezaba el viernes 31 de mayo, lo que ya es un punto a favor que es adelantarla un mes, aunque el calor aprieta ya, pero queda alguna posibilidad de que salga una temperatura razonable (como este año) y si la hacen a finales de junio esa opción es casi improbable…

Llegaba a la carrera mejor entrenado, con muchos más kilómetros en las piernas y con más experiencia. Así que, aunque esté tipo de carreras de tantísimas variables, que no es salir y quien llegue primero gana. Yo sabía que llegaba en mi mejor momento de forma yo iba con intención de mejorar el registro del año pasado con 22 loops o 22 horas y 147 km.

Buenos la carrera ya sabéis, un circuito de 6’7km de asfalto, en el que tienes 1h para completarlo y todo el tiempo que lo hagas más rápido es el que tienes para descansar. Si lo haces en 50’ tienes 10’ para descansar, comer, ir al baño, etc. Y si lo haces en 57’ pues tienes 3’. Cada hora en punto se da la salida y quien no esté en la línea de salida o al terminar la vuelta diga que no sale, van siendo descalificados “No finisher”.

Este año respecto al anterior, han multiplicado por 5 las inscripciones (pasamos de ser 40 a 207 inscritos este año) y eso me tenía un poco inquieto, primero que he hecho muy buena amistad con los organizadores y con los participantes porque siempre estamos los mismos locos… y me preocupaba que perdiera ese ambiente “familiar” y cercano de otras ediciones. Supieron solventarlo bien, siempre hay cosas a mejorar me decía Ana belén Juárez la concejala de deportes, algún baño más, algún voluntario más, para que ella pueda participar y no tenga que estar al pie del cañón es brutalidad de horas.  Es tal el mimo con el que nos tratan y todo lo que se vuelcan con nosotros que no se les puede poner ni una pega…

¿En cuanto a mi carrera? Este año todo lo que hago me lo estoy tomando como preparación para Sparthatlon 28/29 de septiembre de Atenas a Esparta una carrera que transcurre por toda la costa griega con sus 246km casi todo asfalto y sus 3.500 de desnivel.

Nos íbamos a ver 4 integrantes de los 14 que vamos por la federación española. Así podíamos conocernos en persona y no por WhatsApp y empezar a gestionar el mar de dudas de los novatos con Kristian Valcárcel que ya es el experto y será su segunda participación. Bueno, ya tendré tiempo de hablar de eso que me pierdo…

El resumen es que sabía que, en esta edición, venían muchos gallos. Casi todos los que habían hecho podio en otras ediciones con un montón de loops y aparte mucha gente conocida de la provincia, que, aunque sin experiencia en esta carrera, pero con mucha experiencia en larga distancia. Maratón de Sables, ultra tráil del mont Blanc, iron man, etc. Y luego conocidos y amigos con su reto personal, Simarro a mejorar su registro anterior que lo batió con creces, Lorenzo el químico con todos los datos en su cabeza, ritmo de caminar, distancia a correr, vueltas que quería dar y luego se vino arriba con 5 loops más… en fin, que esto no iba a ser lo del año pasado e iba a tener compañía un montón de horas y luego ver cómo iba transcurriendo la carrera.

La salida era el viernes 31 de junio a las 19:00 de la tarde y ahí había más gente que en el centro comercial. En esta ocasión me vino el sueño muy pronto, a las 22:00/23:00 atravesé una crisis que me hizo tambalear la cabeza durante un par de loops. ¡Menos mal que tiré de experiencia y de red bull que te da alas! Y levanté el ánimo, ese bajón que pasé en otras ocasiones antes de amanecer allá las 3/4 de la mañana, ya no lo tuve.

Las vueltas fueron cayendo y aunque cada uno iba a su estrategia, era muy fácil con tanta gente hacer grupetas y que pasaran las vueltas rápidas. Simarro y yo prácticamente las hacíamos siempre juntos, luego estaba Víctor bellod compañero de Sparthatlon que nos acompañaba también mucho, Jesús Rios, Andrés Sánchez y un largo etc. que no me gustaría dejarme a nadie.

Natalia, mi mujer subió a eso de las 11 de la mañana con mi hija pequeña. Que eso ya fue un chute de energía cuando uno ya lleva 15h corriendo y más sabiendo que al terminar cada vuelta ahí iban a estar, ya que este año no tenía que trabajar… También vinieron varios amigos a darme ánimos y a conocer esa locura de carrera, Ramontxu un fiel seguidor, Alejandro Pelu con su hermana, José con su mujer y su hijo. ¡¡Todo eso aderezado con mi hija y su frase una vuelta más papi!! Y que me acompañaba esos primeros 200/300m de cada vuelta, eso hizo que me plantara en 20 horas y 134km cada vuelta en unos 48’ que es un buen tiempo, no hay que ir más rápido o esa es mi estrategia y sin mucha sensación de esfuerzo, con el cansancio lógico y aunque eran las horas más centrales del día sobre las 15h no tener esa sensación de ir fundido también por el calor como el año anterior. Mis compañeros de batallas iban dejándolo porque creían que había llegado el momento y por qué habían conseguido el objetivo más que sobradamente. Así, que el primer objetivo era superar las 22 vueltas del año pasado y ya llegar a las 24 que equivalían a 100 millas. De ahí el porqué de que cada vuelta tenga 6’7km. Llegamos a las 24 con la ayuda de Andrés Sánchez que era su objetivo y aún fue capaz de dar una vuelta más, también me ayudó un montón Iván Perea (el ganador de la prueba con 38 loops) para ver su estrategia de cuando correr y cuando andar. Es un tío excepcional que te ayuda un montón, por qué, aunque seamos contrincantes de alguna manera, también somos compañeros y nos ayudamos. Siempre cada uno con su “Toc” de cuando correr y andar y también cada uno con su nivel.

¡Así me planté en la vuelta 27 180km ya había hasta terminado la final de la champions! En ese momento quedábamos 8 corredores en pie aún. ¡Estuve hablando con un chico argentino, perdón por no acordarme del nombre! Y me comentó que esa era su última vuelta. Las malas sensaciones le habían invadido y dolores musculares. Salió muy muy despacio, cuando me lo cruzaba en los giros de 180º cada vez tardaba más en verlo. Así que cuando llegué en 53’ por qué cada vez costaba más llegar, me dije que, si el chico no llegaba en tiempo, que ahí terminaba mi carrera que 180km estaba bien. ¡Creo que iba rezando para que no llegara en tiempo! Pero el tío tuvo que correr al final como un gatopardo, y entró en tiempo. Así, que, si quería quedar un puesto más arriba, aunque eso no significaba nada, tocaba dar una vuelta más. Estaban haciendo una barbacoa los de la organización, así que fui a buscar gasolina extra, me hicieron un montadito de panceta que me hizo resurgir del mismísimo infierno encima de postre, cayó un croissant de chocolate. Así que iba a tope al ponerme en la línea de salida tanto fue así que me planteé ir a por los 30 loops y pasar de los 200km, 201 km para ser exactos. Tengo que darle las gracias a Kristian compañero de Sparthatlon que me dijo lo de la barbacoa y todo lo que me apoyó para continuar, menudo compañero voy a tener. ¡Gracias a él saque alguna vuelta más, pero realmente la euforia me duró poco y a mitad del recorrido ya estaba igual que en la vuelta anterior! 😅 así que decidí abandonar en la vuelta 28 con 187km (mi mayor distancia corriendo hasta día de hoy) quedando aún 6 corredores en pie. 6 loops más que el año anterior, casi un maratón más que el año anterior y un montón de amigos más que el año anterior! Así que contentísimo con el resultado, un buen test de cara a Spartathlon y como dato, en la vuelta 37 quedaban 4 corredores en pie y decidieron abandonar 3. El ganador tuvo que dar una vuelta más para declararse así y consiguió 38 vueltas. Iván Perea con casi 255km.

Seguimos trotando, saludos.
Tomas Garcia “Tommy”